Bab 3: Sikap Para Tetua

Henea berjalan menuju Paviliun Tetua. Sepanjang perjalanan, murid-murid dari halaman luar Keluarga Orenji memandangnya dengan ekspresi terkejut, seperti melihat hantu. Mereka telah mendengar desas-desus bahwa Henea dibunuh oleh Tuan Manu. Namun, mengapa dia tiba-tiba muncul kembali dengan tenang?

Henea mengabaikan tatapan dan bisikan itu.

Adapun adiknya, setelah memastikan Ovio kembali ke rumah, dia merasa lebih tenang. Berdasarkan aturan keluarga, perempuan tidak memiliki hak mewarisi harta atau posisi dalam keluarga, sehingga kecil kemungkinan ada ancaman terhadapnya.

Tak lama, Henea tiba di depan Paviliun Tetua.

Paviliun Tetua adalah salah satu tempat paling unik dan sakral di Keluarga Orenji. Biasanya, tidak ada yang berani masuk tanpa izin, kecuali kepala keluarga sendiri.

Menurut kabar, orang-orang yang tinggal di Paviliun Tetua adalah kultivator seni bela diri tingkat tinggi, mereka yang telah mencapai Alam Transformasi Spiritual. Mereka jarang keluar kecuali terjadi perubahan besar dalam keluarga.

Namun kali ini, meski kepala keluarga tewas dipenggal, tidak ada tanda-tanda pergerakan dari Paviliun Tetua. Hal ini cukup aneh, dan menjadi bahan pembicaraan banyak orang.

Henea berdiri di depan pintu sederhana Paviliun Tetua. Dia mengetuk pintu tiga kali dan berkata lantang, "Saya, Henea dari generasi kesembilan keluarga Orenji, ingin bertemu dengan para tetua."

Sebagai keluarga besar, Keluarga Orenji memiliki aturan yang ketat sekaligus kejam.

Sebagai contoh, beberapa waktu lalu, ketika Henea, keturunan langsung keluarga, dipukuli dan dibunuh, Pavilion Tetua sama sekali tidak peduli.

Mengapa demikian?

Karena anak-anak yang belum mencapai bakat tingkat kuning sama sekali tidak dianggap sebagai bagian dari keluarga. Saat mereka mencapai usia enam belas tahun, mereka langsung dikeluarkan dari garis keturunan.

Namun, Henea baru berusia lima belas tahun. Meskipun dianggap sampah oleh keluarga, secara teknis dia masih memiliki hak waris. Namun itu tidak menghentikan Manu Orenji mencoba membunuhnya.

"Krek!"

Pintu kayu sederhana itu akhirnya terbuka perlahan. Seorang murid berpakaian abu-abu keluar dengan ekspresi tak ramah. Wajahnya tampak sedikit mengernyit saat melihat Henea. "Apa keperluanmu di Paviliun Tetua?" tanyanya dengan nada dingin.

"Aku datang untuk meminta perlindungan dari Paviliun Tetua, untukku dan adikku, Ovio," jawab Henea dengan tegas tanpa bertele-tele.

Murid berpakaian abu-abu itu tertawa sinis. "Kamu? Meminta perlindungan?" ujarnya dengan nada merendahkan. "Kamu bahkan belum mencapai tingkat kuning. Dengan bakat seperti itu, kamu sama sekali tidak diakui sebagai bagian dari Keluarga Orenji. Permintaanmu pasti ditolak." Meski murid itu jarang keluar dari Paviliun Tetua, dia sudah mendengar nama Henea disebut-sebut sebagai pecundang tak berbakat di keluarga ini. Hal itu membuatnya memandang rendah Henea tanpa rasa segan.

"Dikabulkan atau tidaknya bukan urusanmu. Kamu hanya seorang pelayan. Kenapa kamu yang mengambil keputusan untuk para tetua? Terlebih lagi, bahkan para tetua tidak berani melanggar aturan klan. Apa kamu berniat menulis ulang aturan klan?" Henea berkata dengan nada tajam tanpa basa-basi.

"Kamu!" Wajah murid itu memerah karena marah. Dia merasa Henea tiba-tiba berubah menjadi orang yang berbeda. Diabegitu percaya diri. "Tunggu saja di sini! Huh!"

Tak lama kemudian, sebuah suara berat terdengar dari dalam.

"Kembalilah. Kalau kamu tidak memiliki bakat di atas tingkat kuning, hidup atau matimu bukan urusan siapa pun di Keluarga Orenji."

Kata-kata itu menghantam telinga Henea seperti guntur. Meskipun begitu, dia tetap menahan diri dan menghela napas pelan. Kekuatan tetua itu benar-benar mengesankan.

Henea membungkuk hormat, lalu menjawab dengan tegas, "Aku sudah memiliki bakat tingkat kuning. Ada orang di klan yang mencoba mencelakaiku, garis keturunan langsung Keluarga Orenji. Aku memohon perlindungan dari para tetua."

"Oh?" Tiba-tiba, seorang lelaki tua bertubuh kurus muncul di pintu. Tatapannya penuh keraguan saat melihat Henea.

Para tetua di Paviliun Penatua tahu catatan bakat semua murid langsung keluarga. Mereka sadar bahwa Henea sebelumnya hanya memiliki bakat biasa. Bagaimana mungkin dia tiba-tiba menjadi berbakat tingkat kuning? Perubahan seperti itu terdengar tidak masuk akal.

"Anak muda, tahukah kamu bahwa menipu para tetua akan dihukum berat? Semua orang tahu bahwa kamu hanyalah sampah dengan bakat biasa. Tapi, sekarang kamu mencoba menipu para tetua? Kamu benar-benar berani sekali," kata lelaki tua itu dengan nada dingin, sementara murid berbaju abu-abu di sampingnya ikut menambahkan dengan lantang, "Benar sekali! Kamu hanya mencoba mencari alasan untuk mendapatkan perlindungan. Beraninya kamu berbohong seperti ini!"

Henea menatap murid berbaju abu-abu itu dengan dingin dan berkata, "Lalu tahukah kamu bahwa menentang seorang keturunan langsung dari keluarga adalah hukuman mati?"

"Kamu? Pecundang yang bahkan hampir mati, berani menyebut dirimu Tuan Muda? Kamu lebih rendah dari seekor anjing, bah!" ejek murid berbaju abu-abu itu dengan penuh penghinaan. Baginya, Henea tidak lebih dari seorang sampah tanpa masa depan, seseorang yang tidak layak dihormati.

"Diam!" suara tetua bergema keras, menghentikan mulut murid itu seketika. Murid berbaju abu-abu itu gemetar ketakutan dan segera menundukkan kepala tanpa berani membalas.

Tetua itu menghela napas, menatap Henea dengan tatapan yang penuh keraguan tetapi tegas. "Nak, di dunia ini, kekuatan adalah hukum. Bukan karena kami para tetua ingin melihat darah di antara keluarga, tetapi dunia ini memang kejam, tempat di mana yang kuat bertahan dan yang lemah tersingkir. Karena kamu adalah putra dari kepala keluarga sebelumnya, aku akan melanggar aturan kali ini. Aku akan memberimu perlindungan selama tiga hari. Gunakan waktu itu untuk melarikan diri sejauh mungkin."

Henea tetap tenang di bawah keputusan itu, meskipun jelas bahwa tiga hari tidak cukup untuk membalikkan nasibnya. Namun, dia tidak menyerah. Dia membungkuk dan memohon lagi, "Tetua, aku memohon, aku memang memiliki bakat tingkat kuning. Tolong laksanakan tugasmu dan selidiki!"

Ekspresi tetua itu berubah, rasa sabarnya mulai habis. "Aku telah memberimu jalan keluar dan sekarang kamu memaksaku untuk memeriksa? Aku akan memberimu waktu tiga hari. Kalau bakatmu ternyata biasa saja, aku khawatir kamu bahkan tidak akan bertahan tiga jam!"

Apa yang dikatakan tetua itu tidak terlalu buruk. Kalau Henea tidak mendapat perlindungan, Manu mungkin akan datang lagi untuk membunuhnya.

Setelah menyelesaikan ucapannya, tetua itu melangkah maju dengan cepat, seperti angin yang berembus. Dia mengulurkan tangannya dan menekan telapak tangannya di atas kepala Henea.

Murid berpakaian abu-abu di samping tetap diam, tetapi senyum mengejek muncul di bibirnya. Anak ini jelas sedang mencari masalah!

Aku melihat tetua itu terdiam sejenak. Ekspresi wajahnya berubah dengan sangat cepat, dari meremehkan menjadi mengerutkan kening, seolah-olah sedang berpikir mendalam. Akhirnya, matanya melebar dengan ekspresi terkejut.

"Kamu sudah mencapai tingkat kuning level kedua!"

Tetua itu menatap Henea dengan terkejut. Anak ini ternyata memiliki talenta di tingkat kuning level kedua. Apakah catatan yang dikirim sebelumnya salah? Perubahan dalam bakat tidak mungkin terjadi, kecuali jika seseorang mendapat bantuan dari harta berharga atau obat ajaib yang luar biasa.

"Tetua, tolong penuhi kewajibanmu untuk melindungiku dan adikku," kata Henea dengan tenang.

Perlindungan dari Paviliun Penatua adalah perlindungan garis keturunan dan adik Henea secara otomatis masuk dalam perlindungan tersebut.

Meskipun tetua itu bingung, aturan klan tidak membiarkannya menolak permintaan Henea. "Baiklah. Aku, Kenzo Orenji, tetua keluarga Orenji, menerima perintah ini. Tapi, perlindungan ini hanya berlaku selama dua bulan. Setelah dua bulan, kamu harus bunuh diri. Jangan tanya alasan, pergi saja."

Setelah mengatakan itu, Kenzo Orenji menunjukkan ekspresi rumit di wajahnya, lalu berbalik dan menghilang melalui pintu di belakangnya.

Murid berpakaian abu-abu yang sebelumnya mengejek Henea tampak tercengang saat mendengar bahwa anak ini ternyata memiliki bakat tingkat kuning dan kini mendapat perlindungan. Dia benar-benar merasa kalau apa yang baru saja dia lakukan adalah mencari kematian. Segera, dia merasa harus melarikan diri dengan cepat.

Tanpa berkata lebih lanjut, murid itu merunduk dan bersembunyi di dalam Paviliun Tetua.

Henea tidak mengejarnya lebih jauh. Bagaimanapun, Paviliun Tetua adalah tempat yang tidak bisa dia injak sembarangan. Akan ada banyak kesempatan untuk berurusan dengan murid berpakaian abu-abu itu nanti.

"Dua bulan?"

Henea berpikir sejenak. Dia ingin bertanya mengapa, tetapi dia menahannya. Semua yang terjadi hari ini terasa sangat aneh. Ayahnya terbunuh, tetapi Paviliun Penatua tampak acuh tak acuh. Pasti ada rahasia besar di balik semua ini.

"Tetapi dalam dua bulan, akan ada hari ketika Puncak Alcrest datang ke keluarga-keluarga kuat untuk menerima murid. Kalau aku lulus ujian, tidak ada seorang pun di Keluarga Orenji yang berani melakukan apa pun padaku di masa depan. Puncak Alcrest adalah sekte besar yang bahkan ditakuti oleh keluarga kerajaan."

Henea sudah memiliki rencana, tetapi dia masih merasa khawatir apakah dia bisa berhasil. Bagaimanapun, Puncak Alcrest hanya menerima muri jenius. Saat ini, dia hanya memiliki bakat di tingkat kuning level kedua, sedangkan untuk mendapat perhatian mereka, dia setidaknya harus memiliki bakat tingkat ketujuh. Hanya orang-orang seperti Daro Orenji yang memiliki secercah harapan.

Di dalam Paviliun Tetua, di ruang rahasia.

"Kakak ketiga, apa yang terjadi tadi?" Seorang lelaki tua dengan rambut seputih salju bertanya dengan suara keras, matanya terpejam.

"Kak, ini sangat aneh. Bakat seni bela diri seorang murid junior tiba-tiba berubah dari bakat biasa menjadi bakat tingkat kuning level kedua."

Setelah Kenzo selesai berbicara, dua tetua lainnya membuka mata mereka pada saat yang bersamaan, menunjukkan keraguan.

"Apakah ada hal seperti itu?" Penatua berambut seputih salju juga menganggapnya luar biasa.

"Aku sendiri yang memeriksa bakatnya," kata Kenzo Orenji dengan hormat.

"Sudahlah, tidak apa-apa. Kurasa hanya karena aku mendapatkan obat berharga untuk menyembuhkan tubuh dan meningkatkan kemampuanku. Seorang praktisi tingkat kuning level kedua tidak akan bisa mencapai apa-apa. Sekarang adalah masa luar biasa. Kurasa kamu juga merasakan aura pria berbaju hitam hari itu. Kekuatan seperti itu terlalu mengerikan. Kalau dia ingin membunuh kita, kurasa dia hanya perlu satu gerakan."

"Aku curiga dia adalah master bela diri dari Alam Kosmos!"

"Kepala Keluarga telah mencapai tingkat kesembilan Alam Transformasi Spiritual, tetapi dia dipenggal seketika. Sepertinya pelaku pasti berada di Alam Kosmos dan sangat kuat. Seorang kultivator sekuat itu bahkan sangat sulit ditemukan di keluarga kerajaan. Hanya sekte-sekte tersembunyi yang mungkin memilikinya. Untuk saat ini, kita hanya bisa menunggu dan melihat. Kalau ada keturunan Keluarga Orenji yang berhasil melewati ujian Puncak Alcrest dua bulan mendatang, mungkin kita bisa mendapatkan sedikit bantuan."

"Kakak benar. Mulai sekarang, kita harus memberi Daro Orenji, Zeal Orenji, Cullen Orenji dan yang lainnya sumber daya sebanyak mungkin. Kalau salah satu dari mereka berhasil masuk ke Puncak Alcrest, tekanan psikologis pada kita akan jauh lebih sedikit."

"Oke, berkonsentrasilah pada meditasimu. Jangan terlalu memperhatikan hal-hal di luar. Selama anak-anak jenius itu baik-baik saja, mereka adalah harapan Keluarga Orenji."

Setelah mengatakan itu, semua orang terdiam bersama.