Bab 8: Membalas Dendam

Henea sadar betul akan keterbatasannya. Lonjakan kekuatannya yang begitu cepat membuatnya rentan. Pengalaman bertarung dan kendali atas kekuatan barunya belumlah matang. Setiap gerakannya adalah pertaruhan.

"Pukulannya sangat kuat." Pukulan Waslie menderu, angin berhembus kencang saat tinjunya menghantam udara. Henea mengerutkan kening, merasakan kekuatan dahsyat yang terpancar dari serangan itu.

Dengan gerakan kilat, Henea menghindar, tubuhnya melengkung seperti ular menghindari serangan mematikan.

Waslie tidak memberi Henea kesempatan untuk bernapas. Dengan cepat, ia berbalik dan melayangkan pukulan balik yang jauh lebih kuat. Tinjunya membuncah dengan kekuatan dahsyat, seolah-olah membawa beban seberat sepuluh ribu kilogram

Terpojok, Henea tidak punya pilihan selain melawan. Dengan sekuat tenaga, dia mengayunkan telapak tangannya, menghantam tinju Waslie. Benturan keduanya memicu gelombang kejut yang mengguncang udara.

"Duarr!"

Henea terdorong mundur tiga langkah, tubuhnya bergetar hebat. Sementara itu, Waslie hanya terhuyung mundur beberapa langkah, ekspresi wajahnya tetap tenang.

"Bajingan kecil! Jadi, kamu sudah mencapai puncak tingkat ketujuh, ya?" tawa Waslie mengejek. "Hebat! Tapi kamu masih terlalu lemah untuk menghadapiku. Sekarang, biarkan aku tunjukkan perbedaan antara kita!"

Setelah beberapa kali pertukaran serangan, Waslie sudah bisa menilai kekuatan sebenarnya dari Henea. Dia tersenyum puas. "Tingkat ketujuh dan kedelapan memang hanya selisih satu level, tapi kekuatannya bagaikan langit dan bumi. Kamu masih terlalu muda untuk mengerti."

Elijah mengerutkan kening, matanya menyipit penuh waspada. "Henea ini jauh lebih berbahaya dari yang kita kira," gumamnya, suaranya berat. Gerakannya yang lincah dan kekuatannya yang luar biasa benar-benar di luar dugaan.

Namun, Henea justru tampak tenang, bahkan sedikit meremehkan. Jarak antara dirinya dan Waslie begitu dekat, seakan mereka sedang berdansa kematian. Jarak sedekat itu membuktikan bahwa Henea sama sekali tidak gentar menghadapi serangan bertubi-tubi dari Waslie.

Bagi Henea, pertarungan ini adalah sebuah ujian, sebuah kesempatan untuk mengasah kemampuannya. Setiap serangan yang datang dianggapnya sebagai pelajaran berharga untuk menjadi lebih kuat.

"Mati kau!" Waslie meluncurkan serangan balik yang dahsyat. Tinjunya melesat ke arah Henea seperti meteor yang jatuh, membawa serta kekuatan yang mampu menghancurkan batu karang.

Dengan kelincahan yang luar biasa, Henea menghindari pukulan maut Waslie. Tubuhnya meliuk-liuk seperti ular, menghindari setiap serangan dengan sempurna. Meskipun terus terdesak, semangat juangnya tidak pernah padam.

Pertarungan sengit antara keduanya berlangsung tanpa henti. Waslie, dengan segala pengalamannya sebagai master tingkat delapan seharusnya dengan mudah mengalahkan Henea. Namun, pemuda itu membuktikan bahwa dirinya adalah lawan yang tangguh. Setiap serangan Waslie dapat diantisipasi oleh Henea, membuat Waslie semakin frustrasi.

Setengah jam berlalu dalam sekejap mata, tetapi tidak ada tanda-tanda bahwa pertarungan akan segera berakhir.

Ekspresi Waslie berubah drastis dari amarah menjadi terkejut. Dia tidak menyangka bahwa seorang pemuda tingkat tujuh bisa sekuat ini. "Bagaimana bisa?" gumamnya dalam hati. "Anak ini jelas menyembunyikan kekuatan sebenarnya."

Elijah mengamati pertarungan dengan seksama. "Henea telah berkembang pesat," gumamnya kagum. "Pengalaman bertarungnya yang singkat telah membuatnya menjadi petarung yang tangguh. Pemahamannya tentang seni bela diri jauh melampaui usianya."

Dengan setiap serangan dan bertahan, Henea menyerap semua pengalaman yang didapatnya. Elijah semakin takjub. "Aku yang memiliki bakat kelas sembilan saja kesulitan mencapai level ini," gumamnya, "Bagaimana mungkin Henea bisa melakukannya dengan begitu cepat?"

Pikiran liar bermunculan di benak Elijah. "Mungkinkah bakat seni belanya bahkan melebihiku?" tanyanya dalam hati. "Tidak mungkin! Tapi kenyataannya ada di depan mata. Pemuda ini benar-benar luar biasa!"

Elijah terus mengamati dan tidak melewatkan satu detail pun.

Elijah terkesima. "Hebat sekali!" gumamnya kagum. "Cara Henea menggabungkan kekuatan rotasi dengan serangannya sangatlah unik. Ini seperti menyaksikan seorang seniman bela diri ulung memamerkan tekniknya. Tidak menyangka seorang pemula bisa secepat ini berkembang. Benar-benar jenius!"

"Jenius, sangat jenius." Elijah mengagumi dari lubuk hatinya.

"Ya! Aku akan membunuhmu, bajingan kecil, pergilah ke neraka!"

Dengan gerakan kilat, Henea menemukan celah dalam pertahanan Waslie. Kaki kanannya menendang tepat ke titik vital lawannya. Suara tulang yang retak terdengar nyaring, membuat Waslie merintih kesakitan. Serangan itu begitu tepat sasaran, seolah Henea telah menghitung setiap gerakan Waslie sejak awal.

Waslie sangat marah!

"Baiklah, kalau begitu!" teriaknya sambil mengeluarkan pedang besar dari balik punggungnya. Dengan gerakan cepat dan terampil, dia mengayunkan pedang itu, menciptakan angin puyuh kecil yang berputar di sekitarnya.

Elijah tertegun. "Ilmu pedang apa ini?" gumamnya dalam hati. Gerakan Waslie begitu halus dan mematikan, setiap ayunan pedang mengandung kekuatan yang luar biasa. Jelas sekali bahwa Waslie adalah seorang ahli pedang sejati.

Dengan senyum tipis, Henea meraih pedang yang tergeletak di tanah. "Aku akan menerima tantanganmu!" ujarnya penuh semangat. Dengan gerakan cepat dan lincah, dia mengayunkan pedang itu menciptakan pola serangan yang rumit.

Setiap ayunan pedang Henea menciptakan ilusi optik yang menakjubkan. Bayangan pedang berputar-putar di udara, membentuk pola yang rumit dan memukau. Waslie merasa seperti sedang melawan bayangan, bukan manusia.

"Ilmu pedang yang sempurna!" Elijah terkejut dan merasa sangat tidak nyaman di hatinya.

"Ah!" Waslie meraung keras dan mengayunkan pedangnya dengan kekuatan penuh. Serangannya begitu dahsyat, udara seolah terbelah menjadi dua. "Rasakan kekuatan sejatiku!" teriaknya. Teknik pedangnya yang mematikan dipadukan dengan kekuatan tingkat delapan menciptakan serangan yang tidak terbendung.

"Menghancurkan Gaya Pedang!"

Tanpa ragu sedikit pun, Henea membalas serangan Waslie dengan teknik pedangnya, Ilmu Pedang Sembilan Bintang.

Sebuah gelombang energi murni berkilau bagai pedang cahaya melesat ke arah Waslie. Kekuatannya begitu dahsyat hingga udara bergetar. Waslie merasakan hawa kematian menyelimuti dirinya.

"Teknik macam apa ini?" teriaknya suara penuh kepanikan. Namun, sebelum dia sempat bereaksi, serangan itu sudah mendekat.

"Duar!"

Saat pedang itu bersentuhan dengan tubuh Waslie, sebuah ledakan dahsyat mengguncang bumi. Gelombang kejut yang dihasilkan menebas pohon-pohon besar di sekitarnya seperti rumput ilalang. Bahkan Elijah yang berdiri beberapa meter dari mereka pun harus mundur beberapa langkah untuk menghindari serangan itu. Debu beterbangan, mengaburkan pandangan.

Ketika debu mulai menghilang, terlihatlah Henea dan Waslie berdiri saling berhadapan, namun dalam kondisi yang sangat berbeda.

"Pedang yang menakutkan." Suara Waslie dipenuhi dengan kekaguman dan keengganan.

Tubuh Waslie mulai retak, seolah-olah terbuat dari kaca. Luka-luka kecil menyebar ke seluruh tubuhnya hingga akhirnya tubuhnya hancur berkeping-keping. Dengan perlahan, dia jatuh ke tanah tanpa suara, mati.

"Membunuh tingkat delapan secara instan dengan satu pedang," Elijah terdiam mematung. "Ini ... luar biasa," gumamnya, takjub. "Aku belum pernah melihat teknik pedang seindah ini sebelumnya."

Setelah menyerap energi dari Waslie, Henea mendekati Elijah. Wajahnya masih memancarkan aura kekuatan yang luar biasa.

"Apa kamu tidak apa-apa?" tanyanya dengan suara lembut.

Henea menyadari bahwa Elijah sedang menatapnya dengan tatapan penuh kekaguman. Dia tidak tahu bahwa kekuatannya yang baru saja ditunjukkan telah melampaui imajinasi Elijah.

Sesaat, Elijah kembali ke sikap dinginnya dan berkata: "Tidak apa-apa, terima kasih banyak."

Ketika Givic dan Mabu membuka mata, mereka langsung dikejutkan oleh pemandangan di hadapan mereka. Darah berceceran di mana-mana dan tubuh Revan serta para pengikutnya berserakan di tanah. Mereka tidak mengerti apa yang telah terjadi.

Setelah mendengar penjelasan Henea, Givic dan Mabu merasa ngeri.

"Revan memang pantas mendapatkannya," ujar Givic. "Tapi kasihan Alle, dia tidak bersalah dalam semua ini."

Mabu menatap Henea dengan penuh hormat. "Aku tidak menyangka kamu sekuat ini, Henea. Kami semua meremehkanmu," akunya. "Maafkan kami atas kesalahpahaman ini."

Henea mengangguk perlahan.

"Dengan kekuatan dahsyat yang kamu miliki, mengapa kamu membiarkan tragedi ini terjadi? Kalau kamu telah menunjukkan kekuatanmu sejak awal, Alle pasti masih hidup dan kami tidak akan menderita seperti ini. Kamu tahu, kami hampir menjadi korban kekejaman pencuri itu!"

Wajah Elijah tampak acuh tak acuh, jelas mempunyai masalah dengan Henea.

Faktanya, benar untuk mengatakan bahwa kalau Henea memiliki kekuatan yang begitu hebat, dia tidak akan dianggap orang baik ketika dia melihat teman-temannya disakiti oleh harimau api yang menyala-nyala dan ketika dia melihat Alle bunuh diri karena malu!

"Aku benar-benar tidak berdaya saat itu, Nona Noano. Aku ingin sekali membantumu, tapi aku tidak bisa. Kuharap kamu bisa mengerti."

"Aku ragu dengan apa yang kamu katakan. Sulit bagiku untuk percaya bahwa seseorang bisa berkembang secepat itu."

Dengan wajah muram, Elijah berbalik dan pergi, meninggalkan kami dalam keheningan.

Henea, ​​​​Givic, dan Mabu dibiarkan dengan wajah malu.

"Kakak, tempat ini terlalu berbahaya bagi mereka. Mereka masih terlalu muda dan rapuh untuk menghadapi segala bahaya yang mengintai di sini. Kita harus segera membawa mereka kembali ke tempat yang aman."

Dengan tekad yang bulat, Henea menatap puncak gunung yang menjulang tinggi. Dia tahu bahwa perjalanan menuju puncak masih panjang dan penuh rintangan, namun dia tidak akan menyerah. Dia akan terus berlatih di dalam Pegunungan Vermont dan terus membunuh binatang buas.

Waktu terasa begitu cepat berlalu.

Wajah Henea penuh dengan luka dan lelah, namun matanya memancarkan semangat juang yang tidak terpadamkan. Dia telah melewati begitu banyak rintangan, namun dia tidak pernah menyerah.

Dengan bangga, Henea menatap pantulannya di air yang tenang. Sejak sebulan lalu, dia telah menjelajahi hutan belantara dan mengalahkan banyak monster buas. Dia bertanya-tanya pada dirinya sendiri, "Seberapa jauhkah aku telah berkembang?"

Tubuhnya terasa lebih ringan dan kuat. Setiap pori-pori tubuhnya menyerap energi spiritual dari alam semesta. Dia seperti sebuah wadah kosong yang terus diisi hingga penuh.

Dengan usaha yang tidak kenal lelah, Henea akhirnya mencapai tingkat kultivasi kedelapan. Ini adalah pencapaian yang luar biasa, melebihi ekspektasi siapa pun.

"Aku ingat ketika Daro Orenji berada di seni bela diri tingkat ketujuh, ayahku memberinya sumber daya yang tidak terhitung jumlahnya. Butuh waktu tiga tahun untuk menerobos. Terobosanku dalam waktu sesingkat itu belum pernah terjadi sebelumnya."

Senyum mengembang di wajah Henea. Akhirnya, saat yang ditunggunya telah tiba. Dia akan membalas semua hinaan dan penghinaan yang pernah dia terima.

"Aku akan membuatmu merasakan sakit yang jauh lebih dalam dari semua hinaan yang pernah kamu berikan padaku, Manu!"

Manu? Bagi Henea, dia tidak lebih dari seekor anjing liar yang menggonggong. Lemah, tidak berguna, dan layak untuk diinjak-injak. Satu-satunya yang membuat Henea sedikit waspada adalah bayang-bayang kekuatan keluarga besar di belakangnya.

"Puncak Alcrest telah memberiku kebebasan yang sejati. Aku tidak lagi terikat oleh aturan dan kekuasaan keluarga Orenji."

Waktu untuk membuktikan segalanya telah tiba. Henea tidak sabar untuk menunjukkan kepada dunia siapa dirinya yang sebenarnya. Dia akan menjadi murid terbaik Puncak Alcrest.

Dengan langkah pasti, Henea menuju kota Edoras. Dia telah siap. Tubuhnya bersih, pikirannya jernih, dan semangatnya membara. Petualangan baru telah menanti.