Bab 11: Ujian Dimulai

"Duar!"

Suara ledakan itu mengguncang udara, debu, dan asap bergulung membentuk pusaran raksasa. Ketika debu mulai mereda, sosok lelaki tua kurus dengan tatapan tajam muncul di hadapan Jack. Penampilannya yang kontras dengan kekacauan di sekitarnya membuatnya semakin menonjol.

"Ternyata, yang melindungi paviliun ini adalah seorang sesepuh yang sangat dihormati!"

"Kenapa dia malah membela orang lemah seperti itu?"

Semua orang heran.

"Bayangkan kalau penguasa dari Puncak Alcrest melihat kekacauan kita saat ini! Bisa-bisa dia langsung mencoret nama Keluarga Orenji dari daftar calon murid. Kita semua bisa kehilangan kesempatan emas ini!"

Sikap penatua sangat misterius. Kenapa dia begitu peduli pada Henea. Mungkinkah ada hubungan khusus di antara mereka.

"Biarkan saja dia menikmati sedikit kebahagiaan sebelum ajalnya tiba."

Kematian terasa begitu dekat. Henea merasa seumur hidupnya baru kali ini sedekat ini dengan maut.

Dia menyadari betapa kerasnya dunia ini. Tanpa kekuatan, kamu hanyalah debu yang mudah tertiup angin.

"Nak, aku memang salah perhitungan. Tapi, kamu harus tetap mengikuti ujian. Tidak peduli lulus atau tidak, aku akan mempertaruhkan nyawa untuk melindungimu," kata tetua itu dengan lembut.

"Terima kasih," jawab Henea.

"Ayo, ayo, penguasa Puncak Alcrest sudah datang."

Tiba-tiba, beberapa sosok muncul dari atas langit dan masing-masing dari mereka memiliki aura yang luar biasa.

"Wah, penguasa Puncak Alcrest masih sangat muda."

"Ya, saya dengar mereka semua adalah murid elit Puncak Alcrest. Masih muda, tapi sudah mencapai Alam Transformasi Spiritual yang tinggi. Sangat mengagumkan."

"Selamat datang, tuanku!"

Semua orang dari Keluarga Orenji, kecuali beberapa tetua senior, membungkuk hormat. Hal ini menunjukkan status tinggi Puncak Alcrest.

"Kalian tidak perlu banyak basa-basi. Kami datang untuk mencari bakat muda. Ayo, kita mulai sekarang!"

Para murid Puncak Alcrest benar-benar cepat. Setibanya, mereka langsung masuk ke inti permasalahan tanpa basa-basi.

"Semua anak muda di bawah usia tujuh belas tahun, berkumpullah di arena!" Perintah seorang tetua.

Puluhan anak muda berlari menuju arena, wajah mereka berbinar dengan harapan. Mereka bermimpi untuk lolos ujian.

Setelah kerumunan berkurang, Henea baru menyusul. Sementara itu, beberapa orang suruhan Jack mengawasi Henea, takut dia akan kabur.

Henea tidak punya niat untuk melarikan diri. Dengan kekuatannya di tingkat delapan, siapa yang berani menghalangi langkahnya?

"Sekarang, aku akan menjelaskan aturan-aturan ujian," ujar seorang murid Puncak Alcrest.

Dari atas panggung, seorang pemuda dari Puncak Alcrest mulai menjelaskan aturan ujian.

Semua mata tertuju pada pemuda itu, tidak ingin melewatkan satu kata pun.

"Ujian ini terdiri dari tiga bagian. Kalau kalian lulus semuanya, kalian akan resmi menjadi murid Puncak Alcrest."

"Bagian pertama adalah ujian pemahaman. Kalian akan diberi sebuah teknik latihan, siapa yang paling cepat memahaminya, dialah yang menang."

"Bagian kedua adalah ujian bakat. Kalian akan memasuki ruang khusus untuk menguji potensi kekuatan kalian. Semakin cepat kalian keluar, semakin tinggi nilainya."

"Ujian ketiga sebenarnya tidak terlalu penting. Dua bagian pertama sudah cukup untuk menentukan kelulusan. Namun, Puncak Alcrest memiliki lima aliran dan kalian harus memilih salah satu untuk berlatih."

"Ada satu lagi, setiap murid yang lulus akan mendapatkan kesempatan untuk meminta bantuan seorang ahli tingkat tinggi. Ini adalah kesempatan langka yang tidak boleh dilewatkan."

Begitu aturan ujian diumumkan, keriuhan langsung pecah di antara para peserta.

Mendapat bantuan dari ahli tingkat tinggi dari Alam Kosmos? Itu sama saja dengan mendapatkan kehidupan kedua! Bahkan sekedar mendapat sedikit bimbingan dari mereka adalah anugerah yang luar biasa.

Mata Henea bersinar. Ini adalah kesempatan emas bagi keluarganya. Kalau ada salah satu dari mereka yang bisa mendapatkan bantuan dari ahli tingkat tinggi, masa depan keluarga mereka akan terjamin.

"Baiklah, salah satu tetua menjawab, lalu membacakan daftar nama peserta.

"Ya." Seorang tetua dari Keluarga Orenji menjawab dan berkata, "Daro, Cullen, Zeal, Derek ... totalnya ada dua puluh satu orang."

Tidak ada nama Henea. Namun, aturan dengan jelas menyatakan bahawa semua keturunan boleh ikut. Henea dengan penuh percaya diri, melangkah maju, siap menguji kemampuannya.

Dengan hormat dam penuh keyakinan, Henea memperkenalkan diri, "Izinkan aku, Henea, mengikuti ujian ini."

"Para tetua keluarga Orenji terkejut, ""Beraninya kamu! Jangan membuat masalah!""

"

"Aku, Henea, adalah bagian dari keluarga ini. Aku layak mendapatkan kesempatan ini. Kenapa kamu mencoba menghalangiku?" tanya Henea dengan nada menantang.

"Hentikan keributan ini," potong murid Puncak Alcrest. "Karena dia adalah keturunan langsung, izinkan dia ikut."

"Ya!" Semua orang bersorak setuju.

Para tetua mengumpat dalam hati, "Anak muda yang kurang ajar! Berani-beraninya menantang kita!"

Henea bergabung dengan puluhan murid keluarga Orenji lainnya, namun tatapan mereka bagai anak panah beracun yang menusuk dirinya. Setiap tatapan sarat dengan penghinaan dan meremehkan.

Sebuah prasasti kuno yang penuh dengan misteri menjadi pusat perhatian semua orang. Tulisan-tulisan purba itu seakan berbisik menjanjikan kekuatan bagi mereka yang mampu memecahkannya.

"Kalian punya tiga jam untuk menguasai Sutra Pembersih Sumsum. Sutra ini terbagi menjadi enam tingkat, semakin dalam pemahamanmu, semakin besar kekuatanmu. Namun, jangan memaksakan diri. Jika gagal, konsekuensinya akan ditanggung sendiri."

"Mulai!"

Dengan tekad bulat, para murid Orenji mulai fokus pada tulisan kuno di batu itu. Mereka mengabaikan segala gangguan dan mencurahkan seluruh perhatian pada setiap kata yang terukir.

Dengan penuh konsentrasi, Henea menyelami kedalaman makna yang terkandung dalam tulisan kuno tersebut.

Setelah membacanya untuk pertama kali, Henea merasa bahwa teknik ini cukup sulit untuk dipahami.

Metode pembersihan sumsum yang dijelaskan dalam prasasti kuni itu tidak jelas dan sulit dipahami. Menjadikannya lebih rumit daripada pemahaman teknik seni bela diri.

"Sutra Pembersihan Sumsum ini bukan sekadar teknik bela diri biasa," gumam Henea dalam hati. "Ini adalah ilmu yang jauh lebih dalam yang dapat mengubah tubuh dan jiwa seseorang. Namun, untuk mencapai tingkat tertinggi dibutuhkan dedikasi dan kesabaran yang luar biasa."

Henea merenungkan kedalaman ilmu yang tersimpan dalam sutra kuno itu. Dia tidak yakin sampai mana dia mampu menguasainya, namun sudah tekadnya bulat untuk mencoba.

Tanpa ragu, Henea langsung menyelami kedalaman tingkat pertama. Dia menyerap setiap kata dan simbol, berusaha memahami esensi dari ilmu kuno tersebut.

Satu per satu, murid-murid Orenji mulai menangkap inti dari pelajaran tersebut. Wajah mereka menunjukkan konsentrasi yang mendalam.

Waktu terus berlalu, keringat mulai membasahi dahi para murid. Wajah mereka memerah, napas tersengal-sengal, namun mereka tetap berusaha bertahan.

Tingkat pertama saja sudah membuat mereka merasa putus asa. Seolah-olah mereka sedang berusaha memecahkan teka-teki yang tidak terpecahkan.

Waktu terus berjalan, dan akhirnya seorang murid tidak mampu lagi menahan beban. Tubuhnya limbung dan jatuh terhempas ke tanah. Sementara yang lainnya meledak dalam tawa histeris karena terlalu lelah dan frustrasi.

"Cukup! Ini semua tidak ada gunanya!" teriak sesepuh agung itu dengan marah. Wajahnya memerah menahan amarah. "Tingkat pertama saja sudah seberat ini, bagaimana dengan tingkat selanjutnya?"

Di tengah kekacauan itu, Henea tampak tenang. Matanya terpejam rapat, seolah-olah dia sedang bermeditasi.

"Lihatlah dia, si pecundang itu!" ejek salah seorang murid. "Dia bahkan belum tahu apa yang sedang dia lakukan,dia hanya pura-pura saja."

Mungkin dia sudah kehabisan tenaga dan tertidur," sahut yang lain. "Atau mungkin dia sudah gila karena terlalu memikirkan hal yang rumit."

"Hahaha!"

Gelak tawa mereka terdengar semakin keras.

"Diam!" bentak seorang tetua dengan suara menggelegar. Semua mata tertuju pada para peserta ujian yang tengah fokus. "Kalau kalian berani mengganggu mereka, kalian akan menyesal seumur hidup!" ancamnya.

Seolah terjebak dalam sebuah labirin, Henea berusaha keras mencari jalan keluar. Setiap kata adalah sebuah petunjuk, setiap kalimat adalah sebuah tantangan.

"Oh, jadi seperti itu!" Tiba-tiba Henea merasa tercerahkan dan pemahaman tingkat pertamanya berhasil.

Berikutnya, tingkat kedua.

Awalnya, Henea merasa kesulitan karena kurangnya pengetahuan tentang meridian. Namun, setelah berjuang melewati tingkat pertama, dia merasa lebih percaya diri dan siap menghadapi tantangan berikutnya.

Tingkat tiga, tingkat empat ….

Dengan fokus yang luar biasa, Henea terus menggali lebih dalam. Waktu seolah berhenti baginya, begitu asyiknya dia dalam memahami ilmu kuno ini.

Tingkat keenam, sebuah perasaan puas dan bangga.

Henea membuka matanya, tatapannya menyapu kerumunan penonton.

Dengan nada meremehkan, salah satu penonton berkata, "Lihatlah si pecundang itu, apakah dia berani bangkit lagi?"

"Sudahlah, berhentilah berpura-pura. Kamu tidak akan bisa mengalahkan kami."

Suara cemoohan terdengar semakin keras.

Henea ingin memberitahu murid Puncak Alcrest bahwa dia telah menyelesaikan tugasnya, namun dia menemukan sesuatu yang mengejutkan.

Di sudut batu ujian, terdapat tulisan kecil yang hampir tidak terlihat.

"Mantra sihir ini memiliki tingkat ketujuh!"

Dengan semangat yang membara, Henea kembali menyelami kedalaman mantra sihir tersebut.

Sementara Henea masih fokus pada penemuan barunya, murid-murid lain sudah menyerah dan meninggalkan panggung.

"Bagaimana kamu bisa bertahan begitu lama?"

"Aku merasa otakku akan meledak saat mencoba memahami tingkat ketiga," ujar murid lainnya.

"Baiklah, cukup sampai di sini. Kalian boleh beristirahat. Persiapkan diri kalian untuk tantangan berikutnya."

Daro, Zeal, dan Cullen terlihat pucat. Wajah mereka menunjukkan keputusasaan setelah berjuang keras menghadapi tingkat ketiga.

Keringat mulai membanjiri dahi Henea. Dia seperti tenggelam dalam lautan pengetahuan yang tidak berujung. Setiap kata bagaikan teka-teki yang sulit dipecahkan.

Waktu terasa berjalan begitu cepat. Dalam sekejap mata, dua jam telah berlalu. Henea masih terus berjuang.

Perhatian semua orang terfokus pada tiga bersaudara Orenji yang terkenal itu. Mereka seolah lupa bahwa masih ada satu orang lagi yang sedang berjuang, Henea.

"Ah!" Tiba-tiba Cullen menjerit keras dan terbangun. Wajahnya pucat pasi dan keringat dingin membasahi tubuhnya.

Ibu Daro dan ayah Zeal saling berpandangan dengan bangga. Mereka yakin bahwa putra-putra mereka akan menjadi yang terbaik.

Setelah beberapa saat, Daro dan Zeal juga berhasil menyelesaikan ujian. Namun, mereka terlihat jauh lebih kelelahan dibandingkan Cullen.

"Aku yakin anakku sudah menguasai semuanya, hahaha."

"Ah, itu belum tentu benar. Dia hanya berusaha sekeras mungkin. Seberapa baik dia memahaminya itu kita bisa lihat nanti!"

Semua mata tertuju pada Henea yang masih terlihat tenang. Penonton mulai merasa tidak sabar dan mulai mengejeknya.

Tiba-tiba, mata Henea bersinar terang. Semua orang terdiam, tidak percaya dengan apa yang mereka lihat.

Melihat Henea berdiri dengan penuh semangat, para penonton malah tertawa terbahak-bahak. Mereka semakin yakin bahwa Henea adalah seorang pecundang.

"Baiklah, mari kita mulai ujian pemahaman. Yang pertama, silakan maju Damian!"

Damian maju ke depan dengan langkah penuh percaya diri. Dia mulai memperagakan jurus Pembersihan Sumsum dengan gerakan yang begitu indah dan mengalir, seolah-olah dia sedang menari dengan energi.

"Damian, tunjukkan pemahamanmu pada tingkat keempat. Ini adalah ujian awal. Kalau kamu berhasil, kamu berhak melanjutkan ke tahap selanjutnya."

Ujian ini terbagi menjadi tiga tingkat kesulitan, dari yang paling mudah hingga yang paling sulit. Setiap tingkat akan menguji pemahaman yang berbeda.

Setelah Damian, giliran murid-murid lain. Sayangnya, banyak yang tidak mampu melewati tingkat ketiga. Kegagalan itu membuat mereka merasa hancur dan putus asa.

"Daro, siapkan dirimu!"

Dengan langkah angkuh, Daro melewati Henea. Sambil melemparkan tatapan meremehkan, dia berkata, "Lihatlah orang bodoh itu, masih saja berpura-pura. Aku akan menunjukkan padamu betapa hebatnya aku!"

Daro pun mulai memamerkan kemampuan sihirnya.

Tingkat satu, pemahaman tingkat lanjut.

Tingkat kedua, pemahaman tingkat lanjut.

…

Tingkat lima, pemahaman menengah.

Tingkat keenam, pemahaman tingkat rendah.

Suasana menjadi gaduh, penonton bersorak-sorai dengan penuh semangat. Darah mereka seakan mendidih saking terkesimanya dengan pertunjukan yang luar biasa.

"Aku telah menguasai enam tingkat dan hanya tingkat terakhir yang sedikit kurang sempurna. Sungguh luar biasa, dia memang jenius sejati!" seru seorang penonton dengan kagum.

Bahkan Tuan Alcrest, sosok yang sangat disegani pun mengangguk puas dan kagum.

Selanjutnya, Zeal dan Cullen, meski mereka sudah berusaha keras, tapi tetap tidak mampu menyaingi kecemerlangan Daro. Keduanya tampak sedikit kecewa dengan hasil yang mereka dapatkan.

"Selanjutnya, Henea."

Ketika nama Henea disebut, penonton langsung pecah dalam tawa. "Lihatlah dia, masih saja tidur!" ejek mereka.